Het dramatische ongeluk van zaterdagavond, waarbij een kleuter in Drongen werd aangereden door een Toyota Tundra en op slag dood was, doet het debat over de zin van pick-ups en zware terreinwagens op de openbare weg weer oplaaien. "Die voertuigen zijn niet ontworpen voor intensief gebruik op de openbare weg", zegt Werner De Dobbeleer van het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid (BIVV) dinsdag in De Standaard en Het Nieuwsblad.

De kranten wijzen naar de ongevallenstatistieken. In 2006 al wees een studie van het Steunpunt Verkeersveiligheid uit dat een automobilist die wordt aangereden door een terreinwagen of een pick-uptruck, meer kans loopt op zware letsels dan iemand die wordt aangereden door een andere personenwagen.

Uit cijfers voor 2008 van de Beroepsvereniging der Verzekeringsondernemingen (BVVO) blijkt niet alleen dat pick-ups en 4X4's meer schade veroorzaken dan gewone personenwagens, maar dat ze bovendien ook verhoudingsgewijs vaker betrokken zijn bij ongelukken. "De schadefrequentie voor personenwagens bedroeg dat jaar zeven procent", zegt woordvoerder François de Clippele in de krant, "voor terreinwagens bedroeg die 7,5 procent. Dat lijkt weinig, maar in absolute cijfers is dat een wezenlijk verschil."

De oorzaak ligt volgens De Clippele bij het valse veiligheidsgevoel dat de bestuurder in een zware terreinwagen krijgt. Uit crashtests blijkt nochtans dat deze wagens niet veiliger zijn, integendeel.

Er bestaat sinds 2009 een Europese wetgeving die fabrikanten verplicht voetgangersveiligheidstests uit te voeren op de voorkant van de auto. Maar die tests gelden voor toerismewagens en commerciële voertuigen, 4X4's glippen vaak door de mazen van het net.